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Le rôle des familles d’Accueil
LE RÔLE DES FAMILLES D’ACCUEIL
Un maillon essentiel de notre chaîne de solidarité
Les familles d’accueil de notre Association sont toutes bénévoles. Le rôle des familles d’accueil est essentiel. Elles s’engagent non seulement à participer à l’éducation d’un futur chien guide, mais elles s’investissent également aux côtés de notre Association lors de différentes manifestations : sensibilisations en milieu scolaire, tenue de stand d’information, etc.
Après une première sélection dans le centre d’élevage, les chiots arrivent dans notre Association. Alors âgés de 2 mois, une famille d’accueil bénévole les accueillent chez elle. Chaque éducateur accompagne plusieurs familles d’accueil, dont il suivra le chien tout au long de sa vie. Il conseille, oriente et accompagne la famille.
Formalité pour devenir famille d’accueil
La première étape de cette formidable expérience est administrative. Les familles qui se présentent à notre Association remplissent un petit questionnaire et rencontrent notre équipe d’éducateurs de chiens guides. Objectif : mieux se connaître et s’assurer que les critères principaux sont bien remplis : une très grande disponibilité et proximité géographique avec l’association.
Critères pour devenir famille d’accueil
Avoir des enfants ou non n’est pas un point essentiel. Nombre des familles d’accueil de notre Association sont des personnes seules ou des couples à la retraite dont les enfants sont grands. De même, avoir d’autres animaux n’est pas, dans une certaine mesure, un frein à votre candidature.
Il n’est pas non plus besoin de prévoir un budget pour subvenir au frais du futur chien guide. L’Association prend en charge l’intégralité des frais de nourriture et de vétérinaire.
Pour des raisons pratiques, toutes nos familles d’accueil habitent dans un périmètre de 40 km du centre d’éducation.
En revanche, posséder une grande maison ou un jardin n’est pas nécessaire. Si vous habitez un appartement et que vous êtes en étage, avoir un ascenseur est un critère important. En effet, trop sollicitées, les hanches des jeunes chiots peuvent souffrir de montées et descentes trop fréquentes.
Durant un an et demi environ
Avec l’aide de leur éducateur attitré, les familles d’accueil vont apprendre au chiot dont elles ont la charge : la propreté, les ordres de base et le socialiser. Objectif : en faire un chien de compagnie exemplaire !
Elles apprennent au chien à ne pas quémander à table, à ne pas monter sur les canapés, à revenir lorsqu’on le rappelle, à rapporter des objets, etc. Les familles ont pour mission de lui faire découvrir de nombreuses situations de la vie moderne : emprunter les transports en commun et accéder à tous les magasins où il est facilement identifié grâce à son gilet de travail de couleur bleue. Pour pouvoir appréhender sans crainte son travail de guidage, au moins deux sorties par semaine doivent être réalisées dans des environnements riches en stimulations.
A l’âge de 12 mois environ
La petite boule de poils des débuts a bien grandi. Le chien débute alors son apprentissage de chien guide. Du lundi au vendredi, il va travailler avec son éducateur qui va lui apprendre à guider correctement une personne déficiente visuelle. Le week end, le chien retrouve sa famille pour des moments de détente.
A l’âge de 20 à 22 mois environ
Ça y est, c’est un vrai chien guide. Il est prêt à être remis à une personne déficiente visuelle identifiée par l’Association. Vient alors le temps des « au revoir », mais surtout, pour la famille d’accueil, l’immense satisfaction de voir l’aboutissement de son engagement.
Afin de faciliter les contacts futurs, l’Association organise systématiquement une rencontre entre la famille d’accueil et le maître déficient visuel à qui le chien guide est remis. Chaque année au mois de juin, l’Association prépare une grande journée de convivialité pour réunir tous les maîtres, tous les chiens guides et toutes les familles d’accueil. Un bon moyen de prendre des nouvelles les uns des autres…