Ceux qui suivent Vicking depuis ses débuts remarquent immédiatement le chemin parcouru. Le chien d’aujourd’hui est plus posé et plus mature que celui des premiers mois de formation. Son éducateur Jean-Baptiste décrit un chien qui a bien intégré l’ensemble des comportements et commandes attendus et qui entre désormais dans une phase exigeante : celle de la généralisation et de la consolidation, en vue du certificat d’aptitude au guidage.
La consolidation et l’endurance : les deux défis du moment
C’est là le défi principal de ce stade de formation. Vicking connaît les comportements, mais les connaître dans un contexte familier est une chose, les restituer avec la même fiabilité dans n’importe quel lieu, face à n’importe quelle situation, en est une autre. C’est précisément ce travail de généralisation que Jean-Baptiste mène actuellement, en variant les environnements et en augmentant progressivement le niveau de sollicitation.
L’endurance est également un axe de travail important : lors des sorties, Vicking se montre précis pendant environ trente minutes, puis commence à fatiguer, ralentit, et peut être tenté de proposer des comportements plus simples pour souffler ou obtenir une récompense. C’est une réaction normale à ce stade, et c’est précisément ce seuil que la formation cherche à faire évoluer.
Un guidage maîtrisé
En matière d’exercices de guidage, Vicking maîtrise la plupart des commandes attendus. Il excelle particulièrement dans les quartiers calmes du centre-ville, dans les rues étroites où les repères sont nombreux et les arrêts fréquents. Les espaces plus ouverts, avec moins de points d’ancrage visuels, lui demandent davantage d’efforts de concentration.
Une étape importante a récemment été franchie : Vicking a effectué sa première sortie sous bandeau : l’exercice qui simule les conditions réelles du guidage d’une personne déficiente visuelle. Il s’est montré à la hauteur, travaillant avec application et faisant preuve d’une endurance encourageante.
Vicking a également eu l’occasion de faire une démonstration de guidage lors de la visite de partenaires Lions Clubs à l’Association, où il a pu montrer l’étendue de ses compétences devant un public, ainsi que devant sa propre famille d’accueil. Ces moments de mise en situation réelle sont aussi une manière de mesurer le chemin accompli.
Il conserve par ailleurs une petite particularité de caractère bien connue de son entourage : lorsqu’il n’est pas d’accord pour rester seul, il exprime son mécontentement par de petits aboiements aigus, décrits par Jean-Baptiste comme des « aboiements de petit oiseau ». Une façon bien à lui de communiquer son désaccord.
La vie en famille d’accueil
Sa famille d’accueil Eric et Martine décrivent avec beaucoup de tendresse leurs week-ends avec Vicking. Après une semaine de travail intense à l’Association, il récupère, fait de longues siestes, et profite de ses deux belles balades quotidiennes. Il les suit partout avec calme, salue les voisins avec sérénité s’il y est autorisé, et sait rester en retrait face aux autres chiens.
Le matin, il a développé un rituel attendrissant : il apporte un jouet à sa famille d’accueil dès le réveil, et attend sagement son bisou avant de commencer la journée. « Il est de plus en plus proche de nous », confient Eric et Martine avec une pointe d’émotion. « Sent-il qu’il va partir vers un autre maître ? »
Cap sur le CAG
Les prochains mois seront décisifs pour Vicking : Certificat d’Aptitude au Guidage, essais avec une personne déficiente visuelle, et remise. Une belle et émouvante étape qui approche à grands pas.
