Ace ne passe pas inaperçu : grand, expressif, volontaire. Mais sous cette apparence affirmée se révèle, au fil des mois de formation, un chien qui apprend à se canaliser et à travailler avec précision. Son éducateur Jean-Baptiste observe des progrès importants dans son comportement général : Ace est aujourd’hui nettement plus calme, plus attentif et plus réceptif qu’il ne l’était lors du dernier bilan.
Des progrès réels, des défis qui subsistent
Il lui reste certes quelques élans d’impatience à gérer. Des aboiements intempestifs surgissent encore de temps à autre, et sa patience peut encore être améliorée. Mais ces aspects sont en nette amélioration, et le travail de guidage, qui a désormais démarré, lui convient bien. Le défi principal des prochains mois sera de développer chez lui une forme de précaution et de vigilance accrue face à son environnement, une qualité indispensable pour un chien guide, dont la mission première est d’anticiper et de protéger.
Un guidage en construction
Les acquis en guidage sont déjà solides. Ace maîtrise le « tout droit », les ordres directionnels, les recherches de lignes, et les passages étroits, qui sont encore en cours de consolidation. En sortie de session de guidage, il se montre très attentif à son environnement, mais aussi à la personne qui se trouve derrière lui, une qualité fondamentale pour le guidage. Il mémorise bien les lieux déjà empruntés, ce qui lui permet de travailler avec une fluidité croissante dans les environnements qu’il connaît. Il est à l’aise aussi bien dans les quartiers calmes que dans les zones plus animées du centre-ville.
Courageux mais pas téméraire
Une situation récente illustre bien à la fois le tempérament d’Ace et sa capacité d’adaptation. Dans le cadre d’une préparation de garde chez une famille relais de l’Association, il a été amené à se familiariser avec un chat. Attiré par l’animal, Ace s’est approché avec curiosité et une certaine assurance. Mais lorsque le chat a exprimé son mécontentement, Ace a marqué un net recul, s’est tenu à distance et a exprimé sa surprise par des aboiements. « Courageux mais pas téméraire », résume Jean-Baptiste avec humour. Une réaction somme toute raisonnable pour un chien de 35 kilos qui n’avait probablement pas prévu cette résistance.
Au quotidien, Ace communique beaucoup par la voix. Le matin, à la sortie du chenil, ou dès qu’il ressent le besoin de bouger ou d’interagir, il se manifeste clairement. Ce n’est pas de l’agitation, c’est sa manière de signifier ce qu’il ressent et ce dont il a besoin.
Les prochaines étapes
Les prochains mois seront consacrés à la gestion des obstacles dans toute leur diversité : passages étroits, obstacles au sol, et travail du contournement. Des exercices qui demanderont à Ace précision, attention et discernement : des qualités qu’il est en train de développer, séance après séance.
