Avant de devenir chien guide, chaque chiot passe par une étape essentielle : la famille d’accueil. Pendant près d’un an, une famille bénévole ouvre les portes de son foyer à un chiot de deux mois et lui transmet, jour après jour, les bases qui feront de lui un futur compagnon de confiance. Retour sur ce rôle discret, mais indispensable, du premier jour à la remise du chien à son futur maître.
De 2 mois à 1 an : apprendre à vivre en famille
À son arrivée, le chiot ne sait presque rien du monde qui l’entoure. C’est la famille d’accueil qui lui enseigne les fondamentaux du quotidien : la propreté, ne pas monter sur le canapé, ne pas quémander à table, revenir quand on l’appelle. Autant de petites règles qui, mises bout à bout, façonnent un chien bien élevé et sociable, à l’aise dans n’importe quel foyer.
Ce travail se fait main dans la main avec un éducateur de l’association, qui suit chaque binôme famille/chiot tout au long de cette première année. Des rendez-vous réguliers, à domicile ou en extérieur, permettent d’ajuster l’apprentissage et de répondre aux questions de la famille.
Sortir, découvrir, s’habituer à tout
En parallèle de cette éducation de base, la famille d’accueil assure une autre mission tout aussi précieuse : la socialisation. Le chiot doit découvrir, en toute confiance, les situations qu’il rencontrera plus tard en tant que chien guide : les transports en commun, les marchés, les centres commerciaux, les escalators, la circulation en ville, mais aussi les bruits, les odeurs, les surfaces au sol et les rencontres avec d’autres personnes ou d’autres animaux.
Amené partout par sa famille, y compris parfois sur le lieu de travail, le chiot apprend à ne rien craindre. C’est cette aisance construite pas à pas qui, plus tard, lui permettra de guider sereinement une personne déficiente visuelle sans se laisser déstabiliser par un environnement inconnu. Comme le racontent nos familles, leur travail consiste aussi à apprendre au chiot à circuler en ville en toute confiance et à aborder chaque situation nouvelle sereinement, pour la sécurité de son futur maître.
La deuxième année : un rythme partagé
Vers l’âge d’un an, le chien entre en éducation à temps plein avec son éducateur référent. Du lundi au vendredi, il travaille à l’école des chiens guides pour apprendre les ordres de guidage, qui viennent compléter les bases posées par la famille d’accueil. Mais chaque week-end, il retrouve son foyer d’origine. Cette alternance permet une séparation progressive et douce, tout en maintenant le lien affectif qui a fait la richesse de la première année.
La concrétisation de leur accompagnement : la remise
Après plusieurs mois de formation, le chien est prêt à être remis à son futur maître. Ce moment est chargé d’émotion pour la famille d’accueil : la fierté de voir aboutir un engagement de longue haleine se mêle à la tristesse de dire au revoir. L’association organise systématiquement une rencontre entre la famille d’accueil et le nouveau maître, pour que le lien ne se rompe pas complètement. Chaque année, une journée de convivialité réunit d’ailleurs maîtres, chiens guides et familles d’accueil, l’occasion de prendre des nouvelles les uns des autres.
Un engagement bénévole, bien au-delà du foyer
Toutes nos familles d’accueil sont bénévoles. Leur mission première est d’accueillir et d’éduquer un chiot, mais beaucoup vont plus loin : elles accompagnent aussi l’association lors d’actions de sensibilisation, dans les écoles ou sur des stands d’information. C’est cet engagement, à la fois quotidien auprès du chiot et collectif auprès de l’association, qui fait la richesse de leur rôle.
Envie de vivre cette aventure ?
Être famille d’accueil ne demande ni grande maison ni jardin. L’essentiel est d’habiter à proximité de Toulouse, d’être disponible au quotidien et de pouvoir offrir beaucoup d’affection à un chiot le temps de sa formation. Si vous vivez en appartement, un ascenseur est simplement recommandé pour préserver les hanches du jeune chien.
Vous souhaitez en savoir plus sur les critères à remplir ou lire le témoignage de familles qui ont vécu cette expérience ? Rendez-vous sur nos pages dédiées :
