Après de belles années d’aventures et de complicité sur les chemins de l’autonomie avec leur maître déficient visuel, nos chiens guides raccrochent leur harnais pour une retraite bien méritée.
Une étape préparée en amont
Vers ses 8 ans, et selon son état de forme, la question de la retraite commence à se poser pour chaque chien guide. L’Association accompagne alors la personne déficiente visuelle dans cette transition, que ce soit pour se projeter vers un nouveau compagnon de route ou vers une solution d’aide électronique au déplacement, tout en veillant à ce que le chien retraité profite d’une fin de vie heureuse.
Jamais un ancien chien guide ne sera laissé sans un foyer adapté et aimant pour l’accompagner dans sa retraite.
Le maître déficient visuel a la possibilité de garder son chien retraité auprès de lui. Si, pour des raisons personnelles (manque d’espace, logement inadapté, activité professionnelle…), ce n’est pas envisageable, l’Association recherche avec lui une famille d’adoption respectant les critères nécessaires au bien-être de l’animal. Une fois à la retraite, le chien perd en effet son statut de chien guide et les droits d’accessibilité qui l’accompagnent : il ne peut plus suivre son maître partout, dans les transports ou les lieux publics, comme il le faisait auparavant.
Qui peut adopter un chien guide retraité ?
La famille d’adoption peut être une personne de l’entourage du maître, la famille d’accueil qui s’est occupée de l’éducation du chien, ou encore une famille ayant fait part de son souhait d’adopter un chien guide retraité.
Derrière cette décision, il y a autant d’histoires que de maîtres. Voici deux histoires très différentes et pleines d’affection.
Deux chemins de retraites de chiens guides
Garder son chien à la retraite : le témoignage de Richard
Richard est malvoyant et maître de chien guide au sein de l’Association. Hooky, son premier chien, a partagé son quotidien pendant de longues années, jusqu’à ce que de graves problèmes de santé viennent bouleverser leur équilibre : Hooky ne pouvait plus se déplacer comme avant. Ne pouvant accueillir deux chiens à la fois, Richard a préféré attendre avant de demander un nouveau chien guide, pour rester aux côtés de Hooky, l’accompagner dans sa retraite et jusqu’au bout de sa vie.
Mais garder son chien retraité à ses côtés soulève une autre question, celle de l’autonomie au quotidien : sans chien guide en activité, comment continuer à se déplacer sereinement ? Pour y répondre, l’Association a accompagné Richard vers une solution d’aide électronique au déplacement, la canne blanche électronique Tom Pouce 3. Un outil fiable, mais qui ne remplace pas tout à fait la présence d’un animal. Comme le raconte Richard : « Le déplacement restait agréable et confortable, mais il manquait le côté relationnel de l’animal. »
Aujourd’hui, Hooky est décédé, laissant à Richard le souvenir d’une fin de vie apaisée et entourée d’affection. Depuis décembre 2025, Richard est accompagné par un nouveau chien guide, Thorus, avec qui une nouvelle aventure commence.
Se séparer de son chien à la retraite : l’histoire de Mango
En 2025, pour des raisons personnelles; Chantal a dû faire le choix de confier Mango, son fidèle compagnon depuis huit ans, à une nouvelle famille pour sa retraite. Magnifique golden retriever mâle au pelage fauve, Mango a franchi cette belle étape un jour ensoleillé de mai.
Mango a rejoint Sébastien et Corinne, qui avaient déjà adopté par le passé un chien guide retraité, aujourd’hui décédé, appartenant à une autre de nos maîtresses de chien guide.
Un point commun unit les deux histoires : ce premier chien avait lui aussi été accueilli par Marie-Line, la même famille d’accueil bénévole que Mango. Forts de cette belle première expérience, ils ont ouvert à nouveau leur maison pour offrir à Mango une retraite douce et méritée, aux côtés de leur autre chien.
Pour accompagner Mango vers cette nouvelle étape, plusieurs visages familiers de son parcours se sont réunis autour d’un repas partagé : Stéphanie, son éducatrice, Marie-Line, sa famille d’accueil, ainsi que l’ancienne maîtresse du premier chien guide adopté par Sébastien et Corinne.
Un moment empreint de gratitude et de nostalgie passé à se remémorer les bêtises et les plus beaux souvenirs de Mango.
Des liens qui perdurent au-delà de la retraite
Après cet au revoir difficile, Chantal a passé quelques jours auprès de l’ancienne famille d’accueil de Mango. Depuis qu’elle a eu Mango, des liens forts se sont tissés entre elles, des liens qui continuent de vivre aujourd’hui et qui perdureront bien après cette retraite.
Cette belle histoire illustre à quel point le mouvement chien guide crée des liens humains durables : famille d’accueil, maître de chien guide, éducateur, famille d’adoption… Chacun est un maillon essentiel de ces moments de vie partagés.
