Un chien guide écouteur est un chien d’assistance unique qui combine deux rôles : celui de chien guide pour les personnes malvoyantes et celui de chien écouteur pour les personnes sourdes et malentendantes. Cette double compétence en fait un compagnon indispensable pour les personnes en situation de surdicécité.
Pour qui sont les chiens guides écouteurs ?
Les chiens guides écouteurs accompagnent les personnes en situation de surdicécité, qui présentent à la fois une déficience visuelle et auditive. Ce handicap rare touche entre 4 500 et 6 500 personnes en France.
La surdicécité entraîne des difficultés importantes : communication limitée, perte d’autonomie dans les déplacements et risque d’isolement social. Le syndrome de Usher, maladie génétique affectant l’audition et la vision, représente 50% des cas de surdicécité.
Les deux compétences du chien guide écouteur
Le guidage en extérieur
Comme un chien guide classique, le chien guide écouteur assiste son maître dans tous ses déplacements. Il évite les obstacles, contourne les passants et recherche des éléments spécifiques comme les sièges, portes ou escaliers.
La particularité : au lieu de répondre à des ordres verbaux, il réagit à des ordres gestuels ou en Langue des Signes. Les commandes comme « assis », « debout » ou « couché » sont transmises visuellement.
Alerte aux sons domestiques
Le chien apprend à reconnaître des sons spécifiques au domicile : la sonnerie du réveil, la sonnette de porte, la sonnerie du four, l’alarme incendie et enfin, l’appel de son maître par quelqu’un
Lorsqu’un son se produit, le chien sollicite son maître avec son museau pour le prévenir.
Comment forme-t-on un chien guide écouteur ?
La formation de chiens guides écouteurs s’étale sur environ deux ans et suit plusieurs étapes.
Dès 2 mois, le chiot est placé dans une famille d’accueil bénévole qui assure sa socialisation et lui apprend les règles d’obéissance de base.
Les chiens sont sélectionnés pour leur réactivité naturelle, qualité indispensable pour ce double rôle.
À partir d’un an, le chien apprend toutes les situations de guidage en conditions réelles avec un éducateur.
L’éducation repose sur des méthodes positives : les bons comportements sont valorisés par des caresses, des encouragements et de la nourriture.
Cette phase se termine par un certificat d’aptitude au guidage, où l’éducateur, les yeux bandés, réalise un parcours inconnu guidé uniquement par le chien.
Après validation du certificat de guidage, le chien apprend à :
- Réagir aux ordres gestuels et en Langue des Signes
- Reconnaître et alerter sur des stimuli sonores spécifiques
Les bénéfices concrets
01. Autonomie et sécurité
Le chien permet des déplacements autonomes de jour comme de nuit, réduit la fatigue et compense les problèmes d’équilibre.
02. Lien avec l’environnement
À domicile, le chien crée un pont avec l‘environnement sonore en alertant sur les événements importants.
03. Reconnaissance sociale
Le logo de la surdicécité sur le harnais permet d’identifier immédiatement la double déficience, facilitant les interactions.
04. Reconnaissance affective
Au-delà de l’aspect fonctionnel, le chien développe une complicité profonde avec son maître et contribue à briser l’isolement.
Un projet unique en France
La formation de chiens guides écouteurs reste novatrice et rare en France.
L’Association Chiens Guides Grand Sud Ouest reste la seule en France à éduquer et remettre des chiens guides écouteurs. Ces chiens sont remis gratuitement aux personnes en situation de surdicécité, ouvrant de nouvelles perspectives pour améliorer leur autonomie et leur qualité de vie.
Pour en savoir plus, consultez les témoignages de nos maîtres de chiens guides écouteurs
