Les chiens guides transforment quotidiennement la vie des personnes déficientes visuelles. Pourtant, de nombreuses idées fausses circulent encore à leur sujet. Découvrons ensemble la vérité sur ces compagnons exceptionnels.
Idée reçue n°1 : Tous les chiens guides sont des labradors
C’est faux. Certes, le labrador figure parmi les races les plus prisées pour devenir chien guide, mais il n’est pas le seul. En effet, les golden retrievers remportent également un franc succès, tout comme les croisés labrador-golden qui réunissent les qualités des deux races.
Par ailleurs, notre Association forme également d’autres races de chiens. Cette diversité nous permet de mieux nous adapter aux besoins spécifiques de chaque personne.
Ainsi, nous avons accueilli en 2025 un caniche royal prénommé Atila. Cette race présente l’avantage d’être hypoallergénique : nous pouvons donc la remettre à une personne déficiente visuelle allergique aux poils de chiens. De plus, le caniche royal se montre généralement moins gourmand que ses compères labradors.
Nous sélectionnons chaque chien guide selon les besoins spécifiques de la personne et le tempérament individuel de l’animal. Nos critères restent nombreux et exigeants : une taille adaptée (entre 55 et 65 cm au garrot), un poil facile d’entretien, mais surtout un caractère sociable, posé, avec une excellente capacité de concentration et d’écoute.
L’image positive du chien guide auprès du grand public joue également un rôle important, car elle facilite les interactions sociales de la personne déficiente visuelle.
Idée reçue n°2 : On peut caresser un chien guide quand on en a envie
Attention, la réalité est plus nuancée. Lorsqu’un chien guide porte son harnais, il guide activement et doit concentrer toute son attention sur sa mission. En le distrayant, vous risquez de mettre l’équipe en danger, notamment lors de la traversée d’une rue.
Les règles à respecter absolument :
Ne caressez jamais un chien guide sans obtenir l’accord préalable du maître.
RAPPEL : cela est même valable pour tous les chiens, si on ne le connait pas il faut d’abord demander l’autorisation au maître avant de le caresser.
En effet, les caresses constituent un moyen de communication et de récompense entre le maître et son chien.
N’appelez jamais le chien guide pour attirer son attention (bruits, signes, claquements de langue…).
Ces sollicitations perturbent sa concentration et mettent également l’équipe en danger.
Ne nourrissez jamais un chien guide sans l’accord de son maître. Ces chiens, notamment les labradors, se montrent très gourmands.
Leur donner à manger perturbe leur régime alimentaire spécifiquement dosé, comparable à celui d’un athlète de haut niveau.
Empêchez votre propre chien ou tout autre animal d’aller sentir ou perturber un chien guide.
Si votre chien s’approche malgré tout, prévenez immédiatement le maître pour le rassurer.
Quand peut-on interagir avec un chien guide ?
En revanche, lorsque le chien guide ne porte pas son harnais et profite de sa période de repos, son maître peut autoriser les interactions. Toutefois, demandez toujours la permission au préalable.
Quelle que soit la situation, adressez-vous toujours directement au maître pour lui poser vos questions ou lui offrir votre assistance. Certes, le chien guide crée un merveilleux lien social, mais ne laissez pas la fascination pour cet animal vous faire oublier le maître qui, lui aussi, mérite toute votre attention et peut se révéler tout aussi exceptionnel !
Idée reçue n°3 : Les chiens guides savent lire les feux de signalisation
C’est faux. Les chiens guides ne perçoivent pas les couleurs comme nous et ne peuvent donc pas distinguer le rouge du vert. En réalité, une véritable collaboration s’établit entre le maître et le chien guide pour traverser en sécurité.
Concrètement, le maître écoute la circulation et utilise parfois les signaux sonores aux passages piétons avant de donner l’ordre de traverser. Ce travail peut se faire avec nos instructeurs en locomotion qui accompagnent et aident les futurs et actuels maîtres de chiens guides à se déplacer avec plus d’assurance et de sérénité.
Idée reçue n°4 : Les chiens guident toute leur vie
C’est faux. Lorsqu’il approche de ses 10 ans et selon sa condition physique, nous abordons sa mise à la retraite. Notre Association accompagne activement cette étape importante : nous veillons au bien-être du chien guide tout en aidant la personne déficiente visuelle à se projeter avec un nouveau compagnon de route ou une solution d’aide électronique au déplacement.
Que devient un chien guide à la retraite ?
Premièrement, le maître déficient visuel peut garder son chien guide auprès de lui. Cependant, si des raisons personnelles rendent cette option impossible (manque d’espace, lieu d’habitation inadapté, activité professionnelle incompatible), nous recherchons alors une famille d’adoption respectant des critères stricts : jardin, très grande disponibilité pour ne pas laisser le chien seul, domicile sans escalier…
Cette famille d’adoption peut être une personne de l’entourage du maître, la famille d’accueil qui s’est occupée de l’éducation du chien guide ou encore une famille extérieure.
Par ailleurs, une fois retraité, le chien guide perd ses droits d’accessibilité aux lieux publics et professionnels. C’est pourquoi, pour son bien-être, nous privilégions une famille très disponible lorsque le maître ne peut le garder.
Enfin, nos chiens guides retraités ont toujours besoin d’être stimulés mentalement. Il s’avère donc essentiel de respecter ce besoin même pendant leur retraite, afin qu’ils profitent pleinement de cette nouvelle vie de chien de compagnie.
En conclusion : respecter les chiens guides, c’est respecter leur mission
Les chiens guides constituent des auxiliaires précieux dont la formation demeure longue et exigeante. Respecter leur travail, c’est respecter l’autonomie et la sécurité des personnes qu’ils accompagnent.
Ainsi, la prochaine fois que vous croiserez un binôme maître-chien guide, vous saurez adopter le comportement approprié, empreint de bienveillance et de respect.
